Medicamentos genéricos
Empresas farmacéuticas y militantes antisida firman un acuerdo que permite el abaratamiento de los tratamientos contra de la pandemia en el África subsahariana.
Por Gabriel Boichat Sancho / Periodista

40 millones de personas afectadas y 3 millones de muert@s en el último año, según datos del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida (ONUSIDA) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y, sin embargo, la lucha contra el VIH/Sida sigue topando con laberintos burocráticos o favores políticos. Uno de los principales escollos son los excesivos costos de los tratamientos anti-retrovirales a los que tienen que hacer frente l@s afectad@s. En México, el tratamiento oscila alrededor de los 12'000 USD por paciente al año, un costo casi imposible de soportar cuando se sabe que el salario mínimo general no supera los 1'500 USD al año. Esta situación se repite en todo el mundo, pero sobre todo en aquellas zonas más desfavorecidas como África, Asia o América Latina y podría evitarse de extenderse el acuerdo alcanzado en Sudáfrica el pasado 9 de diciembre que permite la fabricación de genéricos anti-retrovirales para toda la zona reduciendo el precio del tratamiento hasta los 140 USD por paciente al año.

Desde la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, el precio de los medicamentos ha estado sometido a las directrices del Adpic, un acuerdo comercial que busca la generalización del sistema de patentes para permitir a las empresas farmacéuticas mantener precios elevados y seguir así investigando sobre nuevos medicamentos.

Sin embargo, esta política que permite a la empresa que descubre un medicamento ser la única productora del nuevo componente a lo largo de veinte años, tiene consecuencias devastadoras al impedir el acceso de los medicamentos a quienes más los necesitan y no pueden costear los tratamientos. Esta situación se hace muy visible en el caso de l@s afectad@s por el VIH: el 99% de l@s que reciben tratamiento en contra de la pandemia pertenecen a un país del primer mundo, mientras que la inmensa mayoría de l@s enferm@s ven vetado su acceso a los tratamientos antivirales debido a los elevados precios -según datos de la OMS, en 1999 en África del Sur, el precio de los tratamientos ascendía hasta los 10.400 USD por paciente al año.

Los acuerdos firmados en Sudáfrica consisten básicamente en que los dos gigantes farmacéuticos GlaxoSmithKline (GSK) y Boehringer Ingelheim (BI) aceptan que los fabricantes de genéricos combinen las tres moléculas antivirales que se suelen usar para combatir el SIDA -el AZT, la lamiduvina y la nevirapina- de los cuales GSK y BI tienen las patentes. Además, los fabricantes de genéricos podrán producir, exportar, comercializar y distribuir las versiones de sus medicamentos en los 47 países del África subsahariana a un costo 100 veces más barato que hasta ahora.

Estos hechos pueden sentar un precedente en la fabricación y suministro de anti-retrovirales para la lucha contra el Sida y quizá permitir que otros acuerdos se extiendan por aquellas zonas del planeta en las que las cifras sobre VIH/Sida son alarmantes, como es el caso de Asia, países de Europa del Este o América Latina. En México, por ejemplo, las últimas estimaciones calculan que el número de afectad@s por VIH sobrepasa los 150.000 casos, aunque la mayoría de asociaciones que trabajan en la atención o prevención de VIH denuncian la falta de datos confiables. Sin duda, el acceso a un tratamiento más económico gracias a la fabricación de genéricos permitiría mejorar la lucha contra la pandemia llegando a toda la población afectada, algo que ya logró Cuba en donde su sistema de salud garantiza que tod@s los pacientes con VIH/Sida reciban atención médica y medicamentos de manera totalmente gratuita.

Fuentes consultadas:
- ONUSIDA y OMS. "Situación de la epidemia de Sida. Diciembre de 2003".
- Secretaría de Salud y Centro Nacional para la prevención y control del VIH/Sida. "Epidemiología del VIH/Sida en México en el año 2003", México, noviembre 2003.
- "Hold-up sur le médicament", en Le Monde Diplomatique, julio 2003.
- "Enfin de génériques antisida pour l'Afrique subsaharienne", en Le Monde Diplomatique, diciembre 2003.
- INEGI. "México en cifras", México, enero 2004.