SIDA y niñez
Por Irma Pérez Varela / periodista y sexóloga

Las costras redondas abundaban la cara del pequeño de 3 quizá 4 años, conforme se acercaba a la zona de juegos algunas de las mamás que lo vimos llegar, llamamos a nuestros hijos. Ante las miradas de desconfianza y el evidente rechazo, la mamá del pequeño con secuelas de varicela salió del lugar cargando a su niño, que no comprendía por qué no le habían permitido jugar.

La amenaza de una epidemia de varicela que circulaba en los noticiarios locales me llevó a consultar con el médico acerca de la posibilidad del contagio de mi hijo. Él me explicó que la posibilidad de contagio se presenta cuando las vesículas (erupciones en la piel) están frescas, con líquido dentro; las costras no significaban riesgo. Me sentí mal de haber contribuido a la segregación del niño con mis costras de ignorancia.

Con toda proporción guardada, el caso anterior me remitió a los casos de discriminación cometidos en contra de niñ@s que viven con VIH/SIDA ventilados recientemente, situación que se ha dado por el desconocimiento de las complicaciones que el VIH/SDA acarrea a la vida de un niñ@.

Transmisión Perinatal

Antes que nada es importante mencionar que la mayoría de los niñ@s VIH positivos son hijos e hijas de una madre con VIH o niñ@s que se infectaron a través de una transfusión de sangre que contenía el Virus de la Inmunodeficiencia Humana.

Una madre VIH positiva puede transmitir el virus a su bebé durante el embarazo o el parto y a través de la leche materna. Estas formas de transmisión son denominadas transmisión perinatal o vertical. El número de casos de infecciones por transmisión perinatal se ha reducido de manera significativa debido a que la mayoría de las mujeres embarazadas toman medicamentos antivirales, desafortunadamente en situaciones en las que la futura mamá no sabe que es portadora del VIH o no reciben atención médica adecuada durante el embarazo y en lugares donde los antivirales no están disponibles y donde la sangre para transfusiones no siempre se analiza, la transmisión perinatal se sigue dando. En estos casos ¿Cómo le hacen frente los niñ@s a una enfermedad que atemoriza a cualquiera?

Los niñ@s VIH positivos tienen las mismas necesidades que otr@s. Les gusta jugar, reír, hacer berrinche, pero además de las exigencias de cualquier niñ@, necesitan apoyo adicional para mantener su salud física y emocional:

• consultas médicas regulares,
  
• pruebas de sangre,
• medicamentos
• cariño

Esta mañanita me dijo el docto
Que le dé jarabe con un tenedor…

Dar a tomar los medicamentos a un@ niñ@ es una tarea complicada, no pocas veces la dosis termina en el piso o peor aún, cuando ya la han tragado se nos regresa en forma de vómito, llanto y desesperación. La medicación de niñ@s que viven con VIH implica otros problemas más allá de que no la quieran tomar. Como este tipo de trasmisiones eran poco comunes en los países desarrollados no se requería que los fabricantes de medicamentos hicieran estudios en niñ@s, es por esto que muy pocos antivirales han sido estudiados en infantesy no siempre se conocen las dosis correctas, aunado a esto, algunos niñ@s presentan dificultades para tolerar los medicamentos o simplemente para tomar las dosis a su debido horario ya que, sus padres también deben tomar diversos medicamentos a distintas horas.
Algunas clínicas enseñan a los niñ@s a tragar pastillas. Los niñ@s que pueden tragar píldoras tienen más opciones de medicamentos a su disposición, pues aunque algunos fármacos están disponibles en fórmula líquida o en polvo, la gran mayoría están hechos para adultos.
La experiencia indica que la terapia antiviral funciona muy bien en los niñ@s. Asimismo, el porcentaje de muertes por SIDA en niñ@s ha disminuido tanto como en los adultos, sin embargo todavía falta mucha investigación en este rubro. Existen datos que evidencian que las enfermedades asociadas al VIH aparecen mucho más rápido en niñ@s no tratados que en adultos, lo cual nos reafirma de un fenómeno sustancialmente diferente entre estos dos grupos.

Cómo hablar con su niñ@ sobre el VIH

Los niñ@s VIH positivos a menudo quieren saber por qué tienen que tomar medicinas, ir al hospital, sacarse sangre y por qué se enferman. Es importante no ignorar sus preguntas. No saber puede causar más temor que una verdad por más terrible que ésta sea.

Los niñ@s pequeñ@s todavía no tienen la madurez para comprender la complejidad de la enfermedad VIH, y es mejor contestar para satisfacer su duda, conforme crezcan los cuestionamientos se harán más complejos.

Independientemente de que se trate de un niñ@ con o sin VIH, el saber nos hace libre de prejuicios y cuando surjan las preguntas sobre el tema del VH/SIDA es indispensable tener en cuenta los siguientes puntos:

1.-Ser honesto. Comunique lo que sabe y hasta lo que no sabe, es mejor un "no sé pero investigaré" a mentir y perder la confianza del niñ@.

2.- Ser positivo. Los niñ@s reconocen esperanza. Es vital que sepan que el ser VIH positivo no necesariamente significa enfermedad y muerte.

3.- Ser simple. Las explicaciones simples son las más fáciles de comprender.

Es posible que también quieran saber por qué hay niñ@s que viven con VIH/SIDA y eso, a pesar de las respuestas científicas, es algo que los adultos nos debemos seguir cuestionando.