¿Una niña o un niño?
Cómo se designa el sexo del bebé
Por Lucrecia Montemayor

Hace algunos años, las mujeres aguardaban pacientemente nueve meses para saber el sexo del futuro bebé. En este periodo las apuestas por parte de los amig@s y familiares no se hacían esperar. Las abuelas decían que "si la panza es puntiaguda era niño" o bien "una panza redondita: niña". La espera se convertía en suposiciones de nombres, ilusiones, ropa, etc. Hasta que tras el grito del neonato, una voz decía ¡niña! o ¡niño! -según el caso-. A partir de ahí todo podía suceder: caras sonrientes, desilusiones, regalos.

Ahora, con el ultrasonido, la historia ha cambiado. Las parejas puede conocer hasta con cinco meses de anticipación si será niño o niña. Así la espera tiene menos incertidumbres... pero ¿qué determina el sexo del feto?

Diferenciación prenatal

La suerte y el destino tienen un nombre: el espermatozoide. Éste gameto contiene la información genética que determinará biológicamente a un macho o una hembra de la especie humana.

Expliquemos detalladamente porque además de interesante es complejo:

Al producirse la fecundación, cuando un espermatozoide y un óvulo se unen se establece la programación primera de la diferenciación sexual. El óvulo como el espermatozoide contiene 23 cromosomas, uno de ellos es el sexual: el óvulo siempre tendrá un cromosoma X, en tanto que el espermatozoide puede ser X o Y. Con la fecundación el cigoto quedará compuesto de 46 cromosomas. La combinación del óvulo (siempre con cromosoma X) con un espermatozoide también X, dará como resultado 46 XX, una niña. Sin embargo si el que fecunda es un espermatozoide con cromosoma Y, entonces 46 XY, resultará un niño.

Con independencia del código genético XX o XY, el embrión masculino y femenino son iguales en las primeras semanas de gestación. En la semana quinta o sexta se forman las gónadas primitivas como pequeñas arrugas hasta irse formando más diferenciadas. Hasta este momento son bipotenciales, pueden convertirse en ovarios o testículos; para que se produzca el desarrollo testicular es necesario que el cromosoma Y (en el caso de ser combinación XY), regule una sustancia química de nominada antígeno H-Y. Si éste no se encuentra el desarrollo continuará a la formación de ovarios.

A partir de este momento la diferenciación sexual opera en tres niveles: formación de órganos sexuales internos, externos y el cerebro, condicionado en buena medida por las hormonas. La diferenciación sexual prenatal seguirá condicionada por muchos aspectos hasta llegar a su término.

¿El sexo determina ser niña o niño?

La diferenciación sexual prenatal es un proceso complejo que está condicionado por cuestiones biológicas. Sin embargo el desarrollo sexual después del nacimiento estará determinado por cuestiones psicosociales que influyen en nuestra constitución física masculina o femenina. Las costumbres, valores, idiosincrasia, religión, etcétera, serán determinantes para formar a un niño o niña más allá de si partieron de ser XX o XY.

Conclusiones

En algunas culturas, incluyendo la nuestra, valorizaban más el nacimiento de un niño que el de una niña. La llegada de un varón era orgullo del padre porque demostraba su hombría. Por desgracia había casos menos afortunados en la violencia contra las mujeres: las primogénitas de algunas culturas como la esquimal, debían morir en el momento de nacer.

La violencia también era para las madres: "ni siquiera eras capaz de darme un hijo varón".

Las investigaciones están arrojando datos muy interesantes para desmitificar falsas creencias. El código genético para el desarrollo sexual físico en macho o hembra de la especie humana, lo contiene el espermatozoide.

La diferenciación sexual física comienza con diminutas diferencias que los seres humanos se han encargado de hacerlas mayúsculas a nivel social. Sí somos diferentes pero para ser complementarios en diferentes aspectos más allá de la sólo reproducción.